Российским болельщикам известно немногое о карьере украинского тренера Александра Петракова. Сейчас ему 68 лет, он родился в Киеве и всю свою спортивную жизнь выступал и работал исключительно в украинских командах. После завершения игровой карьеры в 1984 году Петраков на несколько лет исчез из поля зрения, а в футбол вернулся лишь в 1993 году, начав тренировать запорожское «Торпедо». Затем его карьера развивалась: он работал в киевском ЦСКА, «Спартаке» (Сумы), «Виннице» и киевском «Динамо», хотя главным тренером не являлся.
Позже, проработав четыре года в РВУФК (республиканское высшее училище физкультуры), Петраков возглавил юношескую сборную Украины (U-16) и больше к клубному футболу не возвращался. Со сборными разных возрастов он дошёл до молодежного уровня (U-20) и в итоге привёл Украину к победе на молодежном чемпионате мира — это было значительное достижение. Затем он проделал аналогичную работу с другим поколением футболистов до U-20. Такая схема работы сохранялась до 2021 года, когда его назначили главным тренером национальной сборной Украины.
Украинская сборная имела неплохие шансы попасть на чемпионат мира 2022 года в Катаре, но проиграла Уэльсу в стыковых матчах. После этого Петракова пригласили в сборную Армении, которая давно мечтает попасть хотя бы на один крупный турнир. В Армении надеялись, что Петраков сможет добиться успеха благодаря опыту работы с молодежью, которая в стране также имеется.
Сам Петраков объяснил свой выбор несколькими причинами: желанием тренировать национальную сборную, отсутствием языкового барьера, так как в Армении говорят по-русски, и стремлением попасть на Евро-2024 вместе с этой командой. К тому моменту (2021 год) обострения политической ситуации ещё не было, и для тренера важным было, что он сможет общаться с футболистами на русском, как на родном языке.
Сборная Армении долго сохраняла шансы попасть на Евро-2024, но в решающих матчах проиграла Латвии и Уэльсу, чего никто не ожидал. По словам Петракова, игроки команды тогда поддержали его и отстояли перед увольнением. Однако в Лиге наций руководство федерации оказалось более требовательным, и после очередной неудачи специалист покинул сборную, на предложения работать других команд больше не откликался. Петраков сам признавал, что его отговаривали от поездки в Армению, предупреждая: после провала продолжить тренерскую карьеру будет сложно, и в итоге они оказались правы.
В интервью 2026 года Петраков вновь отметил, что говорил с армянскими футболистами по-русски, несмотря на изменившуюся ситуацию. При нём особенно прогрессировали такие игроки, как Эдуард Сперцян и Наир Тикнизян. Важно отметить, что в современном мире часто возникают сложности из-за языковых и национальных вопросов даже в спорте, в том числе и из-за общего геополитического фона.
Вряд ли Петраков вернётся к тренерской работе в возрасте 68 лет, но его история — не исключение в спортивном сообществе. Аналогичных примеров достаточно, вспомнить хотя бы знаменитое интервью экс-голкипера и наставника «Динамо» Александра Шовковского, который отказался переходить на украинский язык. Сегодня спортивное сообщество держится лишь на остатках того единства, что раньше связывало людей вне зависимости от языка и страны.
Александр Шульгин, Sport.ru
